Photo de la statue de Saint Gilles en abbé bénédictin avec une biche à ses pieds, un des 14 Saints Auxiliateurs, dans la chapelle Notre-Dame du Perpétuel Secours, au pèlerinage Notre-Dame de Neunkirch à Friesenheim. Histoire de Saint Gilles.

Saint Gilles l'Ermite est né à Athènes en 640, de race royale, il a fait de brillantes études. Un jour il rencontre un pauvre mendiant malade presque nu, Gilles lui donne sa tunique et à peine le malheureux en est-il revêtu, qu'il se trouve en parfaite santé. Devenu orphelin, Gilles s'empressa de distribuer tous ses biens aux pauvres. Ce saint moine vient vivre en ermite du côté d'Arles où une biche le nourrissait de son lait jusqu'au jour où le roi prit la biche en chasse, l'animal trouva refuge auprès de Saint Gilles, le roi tira une flèche qui blessa le saint moine tandis que la biche reposait à ses pieds. Ému, le roi lui offrit la vallée flavienne pour y bâtir un monastère où Gille devint l'abbé. Saint Gilles est mort en 720 à l'âge de 80 ans à Saint-Gilles dans le Gard. La vie de ce moine est associée à l'érection du monastère dans la commune de Saint-Gilles-du-Gard qui garde son tombeau; une cité qui devient un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté au XIIe siècle. Saint patron des infirmes, des mendiants et forgerons, il est un des 14 saints Auxiliateurs. On l'invoque contre l'épilepsie, la folie, la stérilité, la peur, le feu, les maux de tête et la possession démoniaque ainsi que pour la guérison des maladies nerveuses, pour la protection des enfants et des animaux. Saint Gilles est le plus souvent représenté en ermite percé d'une flèche protégeant une biche nourricière, ou en abbé bénédictin avec la crosse, ou encore en Italie avec une fleur de lys (giglio signifie « lys » en italien.